La osteoartritis no impide la recuperación de los daños
La osteoartritis preexistente no le impide obtener una indemnización por daños y perjuicios tras un accidente de tráfico en Oregón. Las compañías de seguros suelen considerar un hallazgo de una resonancia magnética antigua como una defensa completa. No lo es.
Muchas personas sufren desgaste en el cuello o la espalda sin darse cuenta. Los discos pierden altura. Los huesos desarrollan pequeñas espuelas. La vida continúa. Entonces, un golpe repentino ejerce una fuerza intensa sobre esa misma zona de la columna vertebral y comienza el dolor. O un dolor que antes era leve se convierte en intenso.
La ley de Oregón le permite obtener una indemnización por los daños causados por el accidente. Esto incluye la artrosis que no presentaba síntomas antes del choque y la que ya existía pero empeoró. El conductor culpable no queda exento de responsabilidad solo porque su columna vertebral no estuviera en perfectas condiciones.
Si un perito de seguros utiliza el argumento de "cambios degenerativos" para reducir su indemnización, no lo acepte como definitivo. Busque atención médica. Mantenga un registro de cómo cambió su vida después del accidente. Luego, consulte con un abogado especializado en lesiones personales antes de dar una declaración grabada o firmar un documento de exención de responsabilidad.
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Osteoartritis y accidentes automovilísticos
En el vídeo anterior, Tim Williams explica tres modelos de columna vertebral para que puedas ver por qué las compañías de seguros se apoyan tanto en este argumento y por qué, con tanta frecuencia, este argumento no da en el clavo.
Primero, muestra una sección sana de la columna vertebral. Las vértebras son lisas. Los discos intervertebrales son gruesos y flexibles. Hay espacio y amortiguación. Así luce una columna vertebral joven y sin daños.
A continuación, muestra una columna vertebral en una etapa posterior de la vida. Parte del espacio intervertebral ha disminuido. El disco en sí se ve más seco y rígido. Se observa un ligero desgaste en los bordes del hueso. Mucha gente vive con esto y no siente nada.
Luego muestra una columna vertebral de una etapa mucho más avanzada de la vida, con los cambios que suelen observarse en personas de setenta años. Los espolones óseos son más evidentes. El disco está seco y rígido. Los huesos pueden rozarse. En esa etapa, un impacto repentino puede comprimir nervios, fracturar huesos o convertir una afección leve en dolor diario.
La clave es esta: la degeneración que se observa en una radiografía o resonancia magnética no es lo mismo que el dolor que sientes ahora. Una radiografía puede mostrar un desgaste que existía desde hace años. Sin embargo, por sí sola no puede explicar por qué trabajabas, dormías y te movías sin problemas hasta el accidente.
Cómo las compañías de seguros utilizan la osteoartritis en su contra
Después de un accidente, la aseguradora del otro conductor suele solicitar tus registros médicos antiguos y resaltar cualquier mención de artritis, estrechamiento de disco o "cambios degenerativos". Entonces, la oferta es baja o la reclamación se retrasa, con un mensaje que suena así:
- Tu dolor se debe al envejecimiento, no al accidente.
- De todas formas, habrías necesitado tratamiento.
- La resonancia magnética solo muestra una afección preexistente.
- Una persona con una columna vertebral "normal" no habría resultado herida de esta gravedad.
Esos argumentos son comunes, pero incompletos. Una aseguradora no puede ignorar un accidente solo porque su columna vertebral presentara desgaste que no le causaba molestias. La ley de Oregón considera las consecuencias de la colisión, no si su estado de salud era perfecto antes del accidente.
Lo que la ley de Oregón realmente le permite recuperar
En Oregón se reconoce que algunas personas son más vulnerables a las lesiones que otras. El demandado acepta a la persona lesionada tal como la encuentra. Si un accidente agrava una columna vertebral que ya padecía osteoartritis, la parte culpable aún puede ser responsable del daño causado por el accidente.
El análisis suele dividirse en dos situaciones prácticas:
- La osteoartritis era silenciosa. Antes del accidente, usted no sentía prácticamente ningún dolor. Tras el accidente, experimenta dolor, rigidez, síntomas neurológicos o limitaciones para trabajar y realizar sus actividades diarias. Puede reclamar una indemnización por las lesiones sufridas en el accidente, incluyendo la reactivación de esa afección previamente asintomática.
- La osteoartritis ya presentaba síntomas. Ya tenías dolor antes, y el accidente lo empeoró. Generalmente, recibes una indemnización por el agravamiento: la diferencia entre tu estado antes y después del accidente. No recibes indemnización por la parte del problema que ya existía y permaneció sin cambios.
Un ejemplo sencillo ayuda. Si el dolor de cuello era de dos sobre diez antes del accidente y de ocho después, la indemnización no es de cero porque ya tenías un problema de cuello. La indemnización se basa en el empeoramiento del dolor y en todos los gastos que este ha ocasionado: tratamiento, pérdida de salario, limitaciones laborales y dolor y sufrimiento.
Esto puede incluir futuras necesidades médicas si el accidente le deja con un aumento permanente del dolor o una discapacidad duradera. En los casos más graves, puede incluir una disminución de la capacidad de generar ingresos al no poder realizar el trabajo que hacía antes.
Cómo demostramos que el accidente empeoró la situación
Estos casos se ganan o se pierden según el tiempo transcurrido. Las compañías de seguros quieren que la historia comience con la resonancia magnética. Nosotros comenzamos con su vida antes del accidente.
Las pruebas útiles suelen incluir:
- Los registros médicos anteriores al accidente muestran poco o ningún tratamiento para esa zona.
- Historial laboral, aficiones y actividades diarias que eran normales hasta el accidente.
- Registros de emergencia y seguimiento que vinculan los nuevos síntomas con la fecha del accidente.
- Imágenes comparadas con su función real, no leídas de forma aislada
- Declaraciones de familiares, compañeros de trabajo o amigos que vieron el cambio.
- Un médico tratante que pueda explicar la activación o el agravamiento en un lenguaje sencillo.
No haga ninguna declaración grabada hasta que comprenda bien este asunto. Los peritos están entrenados para que usted diga que ya le dolía la espalda o que tenía artritis. Una frase mal dicha puede usarse más adelante como si admitiera que el accidente no tuvo ninguna consecuencia.
Qué hacer si tienes osteoartritis y te has lesionado.
- Hazte examinar cuanto antes, aunque el primer día solo hayas sentido rigidez. Los síntomas de la columna vertebral suelen desarrollarse a lo largo de los días.
- Informe a todos los profesionales sanitarios sobre el accidente y sobre cualquier problema previo de cuello o espalda, de forma honesta y específica.
- Anota lo que podías hacer antes y lo que no puedes hacer ahora.
- Guarde los discos de imágenes, las restricciones laborales y una lista de los días no trabajados.
- No se apresure a llegar a un acuerdo solo porque alguien le haya dicho que la artritis "pone fin" a la reclamación.
Aún es posible presentar una demanda sólida tras un accidente que involucre artrosis de cuello o espalda. La cuestión no es si existía desgaste, sino si la colisión lo activó, lo agravó o causó una nueva lesión.
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Podemos ayudarte a resistir.
En Dwyer Williams Cherkoss, llevamos décadas gestionando casos de accidentes en Oregón donde la aseguradora intentó culpar a la artritis en lugar de a la colisión. Sabemos cómo se elaboran esos expedientes. También sabemos cómo demostrar la diferencia entre el desgaste antiguo visible en una radiografía y el dolor que comenzó después del impacto.
Si un accidente le provocó o agravó la artrosis en el cuello o la espalda, contáctenos. Ofrecemos consultas gratuitas y solo cobramos si ganamos su caso. Usted puede concentrarse en el tratamiento. Nosotros nos encargaremos de las pruebas médicas y la indemnización que le corresponde por las consecuencias del accidente.
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